Neue Perspektiven auf Herders Werk

Herder-Förderpreis für 34-jährigen Historiker

Der mit 2.000 Euro dotierte Herder-Förderpreis geht in diesem Jahr an Jonas Kahl für seine Dissertation "Zwischen Weimar und Welt – Herders Weimarer Staatsreflexion (1776–1803): Formen, Konzepte, Praktiken". Die Preisverleihung an den 34-jährigen Absolventen der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg erfolgt am heutigen Dienstag (25. August, 17 Uhr) anlässlich eines Empfangs von Kirche, Diakonie und Klinikum zum Geburtstag von Johann Gottfried Herder in der Weimarer Stadtkirche St. Peter und Paul. Die Laudatio zu hält Prof. Klaus Dicke, Politikwissenschaftler und Rektor a.D. der Friedrich-Schiller-Universität Jena.

„Die wissenschaftlich herausragende Arbeit stellt einen bedeutenden Beitrag zur Herder-Forschung dar. Sie richtet den Blick auf das Staatsdenken des Weimarer Generalsuperintendenten, Pädagogen, Theologen und Dichters Johann Gottfried Herder und erschließt dessen Texte als einen interdisziplinär relevanten Forschungsgegenstand. Für den Herder-Ort Weimar ist die Auszeichnung dieser Studie ein wichtiges Signal: Mit der Verleihung des Herder-Förderpreises wird eine Forschung gewürdigt, die neue Perspektiven auf Herders Werk eröffnet und für die zukünftige Herder-Forschung von grundlegender Bedeutung sein wird. Zugleich wird eine herausragende wissenschaftliche Leistung über den universitären Kontext hinaus einer breiteren Öffentlichkeit bekannt gemacht“, begründet PD Dr. Constance Hartung, Superintendentin des Kirchenkreises Weimar-Apolda, die Jury-Entscheidung.

Der Herder-Förderpreis wird zum 15. Mal verliehen. Die Festrede zum Empfang hält Friedrich Kramer, Landesbischof der Evangelischen Kirche in Mitteldeutschland (EKM), zum Thema „Was bedeutet Menschlichkeit? Herder als Gesprächspartner moderner Diakonie.“. Grußworte halten Peter Kleine, Oberbürgermeister der Stadt Weimar, und Dr. Thadäus Rudolf König, Landtagspräsident des Freistaates Thüringen. Im Anschluss wird zum Geburtstagsfest auf dem Platz hinter der Herderkirche geladen.

Jonas Kahl, geboren am 3. Mai 1992 in Wiesbaden (Hessen), hatte im November 2024 sein 1. Staatsexamen im Lehramt für Deutsch und Geschichte. Es folgte sein 2. Staatsexamen als Assessor des Lehramts und seine Promotion hat er im Oktober 2025 abgeschlossen. Die Veröffentlichung der Dissertation über Johann Gottfried Herder ist für Dezember 2026 vorgesehen. Als Auszeichnung erhielt Jonas Kahl bereits den Alumni-Preis der Philologischen Fakultät für seine Wissenschaftliche Abschlussarbeit im Fach Deutsch. Er lebt in Freiburg im Breisgau und arbeitet als Lehrer an der dortigen Paula-Fürst-Schule.

Der Herder-Förderpreis wird gemeinsam vom Evangelisch-Lutherischen Kirchenkreis Weimar, der Evangelisch-Lutherischen Kirchengemeinde Weimar, der Diakoniestiftung Weimar Bad Lobenstein und dem Sophien- und Hufeland Klinikum Weimar im Gedenken an Johann Gottfried Herder gestiftet. Der deutsche Theologe, Dichter, Philosoph und Übersetzer wurde am 25. August 1744 geboren. Von 1776 bis zu seinem Tod im Jahr 1803 wirkte er als Generalsuperintendent in Weimar. Die evangelische Stadtkirche St. Peter und Paul gilt als eine der bedeutendsten Kirchen Thüringens und wird im Volksmund als „Herderkirche“ bezeichnet. Hier befindet sich auch die letzte Ruhestätte Herders. Seit 1999 gehört sie zum UNESCO Weltkulturerbe.