Kirchengeschichte & Forschung

Neue Predigten des Augustinus entdeckt

Über 1.600 Jahre nach seinem Tod beschäftigt Augustinus von Hippo die Forschung erneut. Wissenschaftler haben zwei bislang unbekannte Predigten des bedeutenden Kirchenvaters identifiziert. Die Texte wurden in einer mittelalterlichen Handschrift entdeckt und gelten nach umfangreichen Untersuchungen mit hoher Wahrscheinlichkeit als authentisch.

Für Historiker und Theologen ist dies ein seltener Fund. Das Werk Augustins gehört zu den am besten erforschten der Alten Kirche. Umso bemerkenswerter ist es, wenn heute noch unbekannte Predigten auftauchen.

Ein Fund in einer polnischen Bibliothek

Die beiden Predigten befinden sich in einem Codex aus dem 12. Jahrhundert, der heute in der Diözesanbibliothek von Pelplin in Polen aufbewahrt wird. Auf die bislang unbekannten Texte wurde der Mediävist Paul Nebauer aufmerksam. Anschließend untersuchten unter anderem der Würzburger Latinist Christian Tornau und der Augustinusforscher Clemens Weidmann die Handschrift.

Neben sprachlichen und stilistischen Merkmalen verglichen die Wissenschaftler die Predigten mit bereits bekannten Werken Augustins. Auch internationale Fachleute aus der Patristik wurden in die Begutachtung einbezogen. Nach ihrem Urteil sprechen die vorliegenden Hinweise deutlich dafür, dass die Predigten tatsächlich von Augustinus stammen.

Saul und die Totenbeschwörerin von Endor

Inhaltlich befassen sich beide Predigten mit einer der rätselhaftesten Erzählungen des Alten Testaments: der Begegnung König Sauls mit der Totenbeschwörerin von Endor (1. Samuel 28).

Kurz vor seinem Tod sucht Saul eine Frau auf, die Tote beschwören soll. Daraufhin erscheint eine Gestalt, die im biblischen Bericht als der Prophet Samuel bezeichnet wird und Saul seinen bevorstehenden Tod ankündigt.

Seit den ersten Jahrhunderten des Christentums wird darüber diskutiert, wie diese Begebenheit zu verstehen ist. Erschien tatsächlich Samuel? Oder handelte es sich um eine Täuschung durch einen bösen Geist? Wie passt die Erzählung zu den biblischen Verboten jeder Form von Totenbeschwörung?

Augustinus nimmt die Fragen ernst

Die neu entdeckten Predigten zeigen, dass Augustinus diese schwierigen Fragen nicht vereinfachte. Er stellt verschiedene Auslegungsmöglichkeiten vor und wägt ihre jeweiligen Stärken und Schwächen sorgfältig ab.

Eine Erklärung lautet, dass nicht Samuel selbst erschien, sondern ein Dämon seine Gestalt annahm. Die andere Möglichkeit besteht darin, dass Gott selbst Samuel erscheinen ließ – nicht aufgrund der Macht der Totenbeschwörerin, sondern als außergewöhnliches Eingreifen Gottes, um Saul das bevorstehende Gericht anzukündigen.

Gerade diese differenzierte Herangehensweise macht die Predigten interessant. Augustinus versucht, den biblischen Text ernst zu nehmen, ohne daraus eine Rechtfertigung okkulter Praktiken abzuleiten.

Überraschender Gedanke zur Person Sauls

Besondere Aufmerksamkeit erhielt eine weitere Beobachtung der Forscher. Nach den bisher veröffentlichten Informationen erwägt Augustinus offenbar, dass Saul sich vor seinem Tod noch Gott zugewandt haben könnte.

Diese Überlegung ist ungewöhnlich. Saul gilt in der christlichen Auslegung häufig als Beispiel für einen König, der Gottes Weisungen missachtete und schließlich tragisch scheiterte. Sollte sich die Interpretation nach Veröffentlichung der vollständigen Texte bestätigen, würde sie einen neuen Einblick in Augustins Verständnis von Umkehr und göttlicher Gnade geben.

Warum solche Entdeckungen wichtig sind

Neue Augustinus-Texte verändern keine grundlegenden Inhalte des christlichen Glaubens. Sie ermöglichen jedoch einen tieferen Einblick in die Verkündigung der frühen Kirche. Während seine großen theologischen Werke seit Langem bekannt sind, zeigen Predigten besonders anschaulich, wie Augustinus schwierige Bibelstellen vor einer Gemeinde erklärte und welche Fragen Christen seiner Zeit bewegten.

Die wissenschaftliche Edition der beiden Predigten soll Ende 2026 erscheinen. Erst dann wird der vollständige lateinische Text mit ausführlichem Kommentar der Fachwelt zur Verfügung stehen.

Quellen
Dreieinigkeit.de: Zwei bislang unbekannte Predigten des Kirchenvaters Augustinus entdeckt.
Julius-Maximilians-Universität Würzburg: Pressemitteilung zur Entdeckung der Predigten.
Jimmy Akin: The Lost Sermons of a Church Father, Catholic Answers.